Samsung Galaxy A9 2018 review: dure middenklasser schiet tekort

Introductie

Op de valreep van 2018 zette Samsung het nieuwe kopstuk van zijn stijlvolle A-serie in de markt: de A9 2018. Speerpunten van het toestel zijn de vier camera’s en het fraaie ontwerp. Aan de andere kant: het blijft intern een – weliswaar geavanceerde – middenklasser en hij kost nog geen €100 minder dan de Galaxy S9. In deze Samsung Galaxy A9 2018 review maken we de balans op en kijken we of de A9 zijn geld waard is.

De Galaxy A9 2018 staat bovenaan de Galaxy A-lijn en maakt dat op bijna alle vlakken waar. Op een vlak loopt ‘ie achter: de Galaxy A8 2018 is waterdicht, maar deze A9 officieel niet. Vreemd. Daar staat tegenover dat hij een groter scherm, drie extra camera’s, meer werkgeheugen en een flink grotere batterij heeft. Natuurlijk zijn bekende Samsung-eigenschappen als het amoled Infinity Display en strakke glazen ontwerp ook aanwezig.

Dat glazen ontwerp is wat geëvalueerd met vooral meer kleur en er zijn dus drie camera’s bijgekomen. Dat maakt de Galaxy A9 2018 de eerste smartphone met vier camera’s op de achterkant. Die zijn niet alle vier bijzonder nuttig, maar daarover later later in deze review meer.

Samsung aan de kleurtjes

Het ontwerp van de Galaxy A9 is in lijn met de rest van de A-lijn; een soort wat vierkantere versie van de Galaxy S9. Een mooi en strak design dat er prima uitziet. Toch heeft het ontwerp een belangrijke upgrade gekregen: kleurtjes.

Limonade en kauwgom

Naast de gebruikelijke zwarte versie, is de Galaxy A9 2018 er namelijk ook in Lemonade Blue en Bubblegum Pink. Daarmee gaat Samsung mee in de trend om een kleurgradiënt in de glazen achterkant van zijn telefoons te verwerken. De blauwe- en roze variant hebben een verloopje van donker aan de onderkant naar licht aan de bovenkant.

Uniek is het al lang niet meer, maar het zorgt er wel voor dat je de keuze hebt voor een iets frisser ogend toestel. Wat mij betreft een duidelijke plus. Bovendien is het toestel netjes afgewerkt en voelt het fijn aan.

Tegen een spatje

Nog niet zo lang geleden waren de meeste Galaxy A-toestellen van Samsung waterdicht. Op papier is dat helaas veranderd: de Galaxy A9 heeft geen officiële bescherming tegen water meer. Het is echter de vraag in hoeverre er in de praktijk een verschil is. Watertestsvan onze internationale collega’s wijzen uit dat de A9 wel degelijk tegen een spatje kan.

Als je naar het zwembad gaat, zou ik de Galaxy A9 2018 zeker veilig droog in een kluisje leggen. Maar mocht het toestel toch nat worden, dan lijkt het erop dat er weinig aan de hand is. Wat dat betreft is er weinig aan de hand.

Prachtig scherm, mooie inhoud

Laat het maken van mooie schermen maar aan Samsung over. Net als de meeste telefoons uit de designcentra van de Koreanen, heeft de A9 een prachtig amoledscherm. Ook de kleurrijke en niet te drukke interface van de Galaxy A9 die het scherm tevoorschijn tovert is netjes.

Goede kleuren, groot contrast

Voorop de Galaxy A9 2018 prijkt een groot 6,3-inch scherm met een full HD+ resolutie. Niet super scherp, want het amoledscherm dat Samsung gebruikt heeft een pixelindeling met minder sub-pixels. Je moet gelukkig wel erg kieskeurig zijn om daar last van te hebben.

Veel belangrijker is dat het scherm helder is, mooie kleuren weergeeft en een oneindig contrast heeft. De kleuren zijn spetterend en erg verzadigd, maar komen toch niet onrealistisch over. Ook de witbalans is netjes en het scherm van de Galaxy A9 2018 scoort totaal dus erg goed.

Prestaties in de middenmoot

De Samsung Galaxy A9 2018 kost ruim €400. Helaas hoef je niet te verwachten dat daar high-end prestaties tegenover staan. De telefoon is voorzien van een Snapdragon 660-chipset en 6GB werkgeheugen. Dat laatste is vrij veel en een prettige toevoeging. Maar de achtkernige Snapdragon 660-chip is niet om over naar huis te schrijven.

Niet dat hij slecht scoort: in het dagelijks gebruik werkt de A9 prettig. Soms kom je een kleine hapering tegen, maar het is niks om je zorgen over te maken. Alleen je kunt voor hetzelfde geld ook smartphones met high-end hardware krijgen. Die scoren beter in bijvoorbeeld games en zware apps, maar ook in het dagelijks gebruik lopen die toestellen gewoon net wat sneller.

De batterij van de Galaxy A9 – met een capaciteit van 3800mAh behoorlijk groot – zet een vergelijkbaar beeld neer. Je komt er goed de dag mee door en voor het dagelijks gebruik is het prima. Tegelijk heeft de Galaxy A9 zeker niet het beste uithoudingsvermogen dat je in deze klasse kunt krijgen.

Oude software, nieuwe snufjes

In principe draait de Galaxy A9 op de software die we kennen van de Galaxy S9-serie. De Samsung Experience-schil ligt nog over Android 8.0 Oreo en dat is anno 2019 niet iets om trots op te zijn. Nou ja, een update is in de maak en heel storend is het ook niet.

De software zelf is immers zoals altijd bij Samsung fijn. Er zijn wat handige extra opties en instellingen toegevoegd en de interface ziet er goed uit. Nieuw is dat je de telefoon nu ook met gebaren kunt bedienen. De knoppen onderaan het scherm veranderen dan in kleine balkjes; als je daarover omhoog veegt wordt de functie van de knop uitgevoerd. Het is niet de meest intuitive gebarenbediening die ik ooit gebruikt heb, maar als je er even aan went werkt het wel en het scheelt weer schermruimte.

Camera's: de vierde voor de sier

Smartphones krijgen de afgelopen jaren steeds meer camera’s, en Samsung zet daar met de A9 weer een stapje verder in. De smartphone heeft niet twee, niet drie maar zelfs vier camera’s op de achterkant. Een zoomlens, een groothoeklens en een lens voor diepte-herkenning. De resultaten die die camera’s neerzetten, zijn prima. Maar de hoeveelheid lenzen is een beetje overdreven.

Drie zinvolle lenzen

Drie van de vier lenzen van de A9 zijn zinvol: een groothoeklens, een normale lens en een zoomlens. Gewapend met een resolutie van respectievelijk 8, 24 en 10 megapixel. Het hebben van die flexibiliteit is erg prettig, en vooral de groothoeklens vind ik een nuttige toevoeging. Hij geeft je vakantiefoto’s een interessant perspectief en zorgt ervoor dat je flink meer in beeld krijgt.

Maar hoe handig die flexibiliteit ook is om te hebben; over de camerakwaliteit ben ik niet erg te spreken. De zoom- en groothoeklens zetten over het algemeen een beetje wazige plaatjes neer. Op zich valt dat nog te verdedigen voor camera’s die vooral als extraatje dienen.

Helaas presteert ook de hoofdcamera ondermaats voor de prijsklasse waarin de Galaxy A9 2018 valt. Foto’s zijn opvallend snel bewogen, wat de trefkans niet ten goede komt. Als je een foto schiet die niet bewogen is, krijg je een scherp en redelijk detailrijk plaatje geserveerd mits je niet al te ver inzoomt. Gezien de 24-megapixelresolutie is dat gelukkig niet zo’n issue. Qua kleuren zijnd e foto’s okay, maar ook een beetje aan de grauwe kant.

Nummer vier voor de sier

Camera nummer vier is bedoeld als dieptesensor, zodat de Galaxy A9 2018 portretten met een vervaagde achtergrond kan maken. Dat kan in de Live Focus-modus, waar je zelf de mate van vervaging kan kiezen.

Een leuke feature, maar wat de marketingafdeling van Samsung voor het gemak even vergeet is dat de drie camera’s die de A9 al had ruim voldoende zijn om de diepte in te schatten. Het toevoegen van nóg een camera is misschien te verdedigen als dat tot een uitmuntende diepteherkenning zou leiden. Helaas scoort de Galaxy A9 op dat gebied niet beter dan de meeste andere recente smartphones.

Het enige nut van die vierde camera lijkt dus te zijn dat Samsung nu kan claimen de eerste smartphone met vier camera’s te hebben.

Goede selfies, video’s houden niet over

Niet alleen achterop de Galaxy A9 2018 prijkt een 24-megapixelcamera; ook op de voorkant zit zo’n camera. Die is kwalitatief wel iets minder, maar voor een selfiecamera scoort hij prima. Dat heeft Samsung netjes voor elkaar.

Op videogebied heeft Samsung het wat minder netjes voor elkaar. De A9 2018 schiet standaard full HD-video’s, maar je kunt ook kiezen voor 4K. In dat laatste geval wordt de softwarematige beeldstabilisatie uitgeschakeld en kun je geen HDR-beelden meer schieten. Zolang je het toestel op full HD houdt gaat het allemaal prima en zien video’s er niet slecht uit. Maar de beeldstabilisatie had wat beter gekund. Een niet-beperkte 4K-filmfunctie was natuurlijk nog beter geweest.

Conclusie: hip toestel is te duur

Een mooi ontwerp met de keuze voor een gekleurde achterkant, 4 camera’s, een groot amoledscherm… De Samsung Galaxy A9 2018 is duidelijk een hippe smartphone. Helaas betaal je daar flink voor. De adviesprijs van €599 is duidelijk te hoog, maar gelukkig kun je de A9 inmiddels voor bijna tweehonderd euro minder krijgen.

Helaas is ook iets meer dan €400 voor dit toestel. De chipset van de A9 komt overeen met die in toestellen de helft minder kosten, de software is wat outdated en de camera’s stellen kwalitatief wat teleur. Daar kunnen het mooie amoledscherm, de fancy behuizing en de flexibiliteit van een zoom- en groothoekcamera niet tegenop. Bovendien biedt Samsung zelf voor ongeveer €100 extra de Galaxy S9 aan, die deze A9 op flink wat vlakken voorbijrent.

Is €500 te duur voor je? Check dan ook eens onze aanraders in de prijsklasse van deze Samsung Galaxy A9 2018 in onze Telekoopwijzer.